Orlando av Virginia Woolf
Virginia Woolfs roman Orlando utgavs år 1928 av Hogarth Press. Virginia Wolf (1882-1941) var en brittisk författare vars författarskap innehåller flera hyllade verk som har haft stor betydelse för feminism, genusvetenskap och inte minst den brittiska engelska modernismen som helhet.
Romanen Orlando börjar under Elisabeth I:s tid under 1500-talet och vi får följa den unge mannen, med samma namn som titeln: Orlando. Orlando kommer från en gammal, välbärgad och adlig släkt och han har själv ett gediget yrke som ambassadör. Vi får följa Orlando vid engelska hovet och även hans kärleksromans med den ryska prinsessan Sascha. Sascha sviker Orlando och han åker till Turkiet för ett ambassadör uppdrag. Efter några dagar i landet utbryter ett plötsligt inbördeskrig och i samband med detta förvandlas Orlando till kvinna över en natt.
‘Han sträckte på sig. Han reste sig upp. Han stod upp, totalt naken inför oss, och medan trumpeterna bara blåste och blåste: Sanningen! Sanningen! Sannigen! har vi inget annat val än att bekänna - han var en kvinna.’
Därefter får vi följa Orlando som kvinna och hur hennes tillvaro plötsligt förändrats, liksom hennes pronomen. Hon tillbringar tid med zigenare och reser tillbaka till England där hon träffar gamla bekantar och vänner. När romanen har nått sitt slut, har det gått 400 år och året är 1928 d.v.s. samtid då Woolf skrev romanen.
Det finns flera teman i Orlando som är mycket intressanta inte minst tiden och manligt respektive det kvinnliga könet. Vi la alla speciellt märke till klädernas betydande roll i Orlandos förvandling till kvinna. I romanen, framgår det tydligt att manligt respektive kvinnligt endast är en social konstruktion som skapas genom genom de yttre kläderna vi bär som i sin tur symboliserar eller definerar som kvinnligt och manligt, istället för det biologiska eller kroppsliga. När Orlando förvandlats till kvinna och bär kvinnliga kläder förvånas hon hur annorlunda människor numera beter sig mot henne gentemot när hon var man. Plötsligt börjar andra herrar erbjuda henne hjälp med det ena än det andra och hennes klänning upplever hon som oerhört opraktiskt och hindrande för henne.
Det var två saker som fascinerade oss speciellt när vi läste Orlando. Det första var Woolfs övergripande tema om kläder; hur kläder definerar och skapar, inte bara identitet men också vårat kön. Detta föreslår vidare tolkningen om att det är inte människan som bär kläderna utan kläderna som bär oss. Det andra som fascinerade oss var Woolfs skrivspråk, vilket vi fann både fantastiskt och målande, samtidigt som det fanns ironi i meningarna.
